鼻水、咳（せき）、たん、時には微熱が出ることもあり、一般的な風邪症状で始まります。 軽症ならそのまま治まりますが、重症化すると下気道（気管支）の炎症から、さらにその先の細気管支まで炎症を起こします。 炎症により気道や細気管支が細くなって呼吸がしづらくなり、喘息（ぜんそく）のような咳が長く続いたり、息を吐くときにゼーゼーと音がしたりします（喘鳴・ぜいめい）。
　１歳未満なら、保険診療でＲＳウイルス感染なのかどうかを調べる検査をすることができます。 気になる症状があれば早めに検査し、適切な治療をすることで、重症化を防ぐことができます。
　また、このウイルスには何度でも感染します。 小さな子どもが発症し、家族の間で感染して大人がかかることもよくあります。 咳がなかなか治まらずに長続きする場合は、ＲＳウイルスが疑われますが、細気管支炎の症状は、アレルギー物質が原因となって気道に炎症が起こる喘息とも非常によく似ています。 また、喘息疾患のある人が、ＲＳウイルスの感染がきかっけとなって、喘息症状が悪化する場合もあります。 それぞれに治療の方法が異なりますので、専門医に診断してもらいましょう。